Kompostun temeli, “yeşil” ve “kahverengi” malzemeler arasındaki dengeye dayanır. Yeşil malzemeler (mutfak artıkları, taze çim, yumurta kabuğu) azot kaynağıdır ve mikroorganizmalar için besin sağlarlar. Kahverengi malzemeler (kuru yapraklar, dal parçaları, karton) ise karbon kaynağıdır ve kompostun havalanmasını ve yapısını düzenlerler. İdeal bir kompost için genel öneri, hacim olarak 1 ölçü yeşile karşı 2-3 ölçü kahverengi malzeme kullanmaktır. Bu denge, hem çürüme sürecini hızlandırır hem de kötü koku oluşumunu engeller.
Nem seviyesi, kompostun sağlıklı ilerlemesi için kritik öneme sahiptir. Kompostunuz sıkıldığında, avucunuzda birkaç damla su çıkacak kadar nemli olmalıdır. Çok kuru olması mikrobiyal aktiviteyi durdurur, çok ıslak olması ise havasız kalıp kötü kokulara neden olur. Yağmurdan korunaklı bir yerde kompost yapmak veya üzerini bir branda ile örtmek, nem kontrolünü kolaylaştırır. Gerekirse, kuruysa su serpin, çok ıslaksa kahverengi malzeme ekleyin.
Düzenli karıştırma veya havalandırma, sürecin olmazsa olmazıdır. Karıştırmak, oksijeni kompostun içine taşır ve aerobik (oksijenli) bakterilerin çalışmasını sağlar. Bu bakteriler, çürümeyi hızlandırır ve kötü kokuları önler. Haftada bir kez çatal veya kompost çevirme aleti ile karıştırmak yeterlidir. Karıştıramıyorsanız, kompost kabının içine dikey yerleştirilmiş dallar hava kanalları oluşturarak havalanmaya yardımcı olabilir.
Koku sorunları, genellikle dengesizlik veya havasızlığın işaretidir. Ekşi, amonyak veya çürük yumurta kokusu, çok fazla yeşil malzeme (azot) veya yetersiz havalandırma olduğunu gösterir. Bu durumda, hemen kahverengi malzeme (kuru yaprak, talaş) ekleyip iyice karıştırmak sorunu çözecektir. Et, süt ürünleri ve yağlı yiyecek artıklarını komposta atmamak da koku ve zararlı hayvanları çekmemek için en iyi yoldur.
Kompostun bitmiş hali, koyu kahverengi, topraksı kokulu ve ufalanan bir yapıdadır. Bu değerli ürün, bahçe toprağını zenginleştirmek için mükemmel bir doğal gübredir. Sebze ve çiçek tarhlarının üzerine serpilebilir, saksı toprağına karıştırılabilir veya çimlerin üzerinde ince bir tabaka halinde yayılabilir (malçlama). Kompost, toprağın su tutma kapasitesini artırır, besin sağlar ve toprak yapısını iyileştirir. Bu sayede hem toprak canlanır hem de çöpe giden atık miktarı azalır.